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¿Qué es la discordia? Un veinteañero explica las aplicaciones que usan tus hijos

En el último año y medio desde que golpeó la pandemia, me he convertido en una persona mucho más en línea. Me he unido a más grupos en línea. También comencé a ser un habitual en Twitter, Twitch y Discord, y he visto algunos de los mejores y algunos de los peores que estos espacios en línea tienen para ofrecer. He hecho muchos amigos para toda la vida a los que quiero mucho. Pero también me han enviado amenazas de muerte de un rando exigiendo fotos de mis pies, y he conocido a jóvenes adolescentes que se enorgullecen de enviar selfies de sus nuevos atuendos a un foro público lleno de extraños que conocieron ese día.

Soy un gran defensor de estos espacios en línea. Creo que pueden hacer mucho bien a personas como yo, personas que tienen problemas para hacer amigos en la vida real, personas que están confinadas en sus casas. He conocido gente de todo el mundo, desde Canadá e Inglaterra hasta Vietnam, Corea y Filipinas. Me he hecho amigo de mucha gente divertida, interesante y talentosa. Y diablos, he visto el tipo de ayuda y consuelo que estos espacios han brindado a tantos niños que no encuentran el apoyo que necesitan en casa. Y nunca por un momento querría restar importancia o borrar lo bueno que pueden ser estos espacios.

Pero seamos realistas. Soy una mujer de 26 años. Me tomo la seguridad muy en serio. No uso mi nombre real, no le digo a la gente dónde vivo. No pongo fotos de mi cara en espacios públicos. Y no me desconciertan tan fácilmente las personas horribles en línea: los trolls, los acosadores, los matones. Tengo el buen sentido de bloquear a las personas que me hacen sentir incómodo o enojado. Y a veces, cuando estoy en estos espacios en línea, no puedo evitar preguntarme: ¿hubiera estado bien si hubiera ingresado a este espacio cuando tenía 13 años?

Y creo que la respuesta es inequívocamente «no».

¿Qué es la contracción?

Muy rápido, quiero repasar algunos de estos espacios en línea que frecuento. Creo que todos están al menos parcialmente familiarizados con Twitter, pero ¿Discord y Twitch? ¿Que son esos?

Twitch es más fácil de describir. Es una aplicación de transmisión. Me gusta pensar en ello como YouTube, pero en vivo. Por lo general, es para personas que juegan videojuegos para una multitud, como si su hijo estuviera jugando un videojuego mientras algunos amigos miran y conversan. Y he hablado antes sobre estas personalidades en línea, y cuán tóxicos pueden ser algunos, pero no creo que los padres sean realmente conscientes de la parte del «chat» de la transmisión en línea. La audiencia de chat con la que juega la personalidad, las personas que comentan sobre el juego en una sala de chat en vivo al costado de cada video. Ese es el aspecto social de estar en Twitch.

Creo que cuando la gente piensa en Twitch como una plataforma de ‘redes sociales’, ese chat es a lo que se refieren. Es una gran variedad de personas reunidas, y puede ser divertido y horrible al mismo tiempo. Hay gente haciendo bromas y divirtiéndose con el stream. También hay mucho acoso, sexismo, racismo, homofobia y transfobia. Algunas comunidades de Twitch son mejores para moderarlas que otras. Otros están más que felices de alentar a una comunidad tóxica si obtienen más visitas. Algunos incluso son víctimas de esas campañas de acoso. (Nota: puede ver los videos después de que se transmitieron en vivo, lo que elimina esa función de chat. También puede simplemente no entrar al chat y verlos sin él. Pero, ¿sabe su hijo que debe mantenerse alejado?)

¿Qué es la discordia?

Luego llegamos a Discord. ¿Es un foro de chat en línea? ¿Es un videochat? ¿Mensaje de grupo? ¿Los niños lo usan para hablar con extraños? ¿Lo están usando para la tarea?

Um. Siento que es todo lo anterior.

Utilicé Discord durante mucho tiempo como una especie de chat grupal/videollamada grupal. Realmente fue solo un reemplazo para Skype cuando Skype no lo reducía en el día. Solo hablé con un puñado de amigos y lo usamos para jugar juntos. Luego, más tarde, fue como me uní al juego D&D (Dungeons & Dragons) en línea de un amigo. Había construido un servidor completo, con diferentes canales para diferentes temas. Una charla grupal con nuestros amigos, pero organizada. Hacíamos una llamada de voz una vez a la semana, e instaló bots para tirar los dados por nosotros. Era una forma conveniente de organizar un juego con amigos en Seattle y Chicago.

Un Discord privado como ese es una cosa. Y luego, descubrí Discords públicos.

Por lo general, es para fanáticos de las cosas. Estoy en uno que es solo «fanáticos del videojuego X». También hay servidores Discord para fanáticos de personalidades o programas específicos de Twitch. O para proyectos específicos que están abiertos al público. O para personas que quieren aprender a modificar (modificar) videojuegos. Los hay para escritores y hay grandes clubes de lectura en línea.

Vienen en varios tamaños y varios niveles de seguridad. Algunos son solo invitados y otros no. Hay algunos que son pequeños y muy unidos, donde hay moderadores que prestan atención a la seguridad y se preocupan por el bienestar de las personas. También hay servidores masivos donde nadie está prestando tanta atención. Por lo general, no usa el video o el chat de voz sin una razón, pero todos los servidores de Discord tienen la capacidad de hacerlo. Algunos servidores tendrán grandes llamadas de voz para ver películas o jugar juntos.

También puede enviar mensajes directos a cualquier persona que haya conocido en uno de estos servidores públicos, según su configuración de usuario. O recibir un mensaje de ellos. Nuevamente, depende de su configuración o, más relevante aquí, la configuración de su hijo.

Mantenerse seguro en línea

Ahora, para todas las aplicaciones anteriores, no creo que sean un problema en sí mismas. Hay muchas personas en estos espacios que quieren mantener seguros a estos niños. Hay adolescentes mayores y adultos que estarían encantados de guiar y alentar a los niños en estos espacios. Lo he visto en algunos de estos proyectos públicos. Y he visto a personas, incluidos niños, hacer maravillosos amigos para toda la vida en estos espacios. Pero muchos de estos niños no toman en serio los aspectos de seguridad de estas plataformas públicas.

Los niños pueden y hacen amigos en estas plataformas. Pero a veces los niños no se dan cuenta de que necesitan establecer límites o que no todos en un espacio público tienen en mente sus mejores intereses. Tenía una amiga de veintitantos años que tuvo que pedirle a un adolescente que no le enviara mensajes privados como si fueran amigos cercanos. He visto a niños ingresar a un nuevo servidor por primera vez e inmediatamente comenzar a compartir cuánto estaban luchando con su salud mental con personas que no conocían. En ambos casos, tuvieron suerte y hubo adultos que pudieron establecer esos límites y tratar de mantenerlos a salvo. Pero eso no siempre va a ser el caso. Hay gente mala por ahí; ¡Los he visto antes!

Se me ha metido en la cabeza desde que me conecté por primera vez a estar al tanto de estos peligros. Nunca compartas mi nombre con un extraño. Nunca comparta mi ubicación con un extraño. He hecho amigos en estos espacios en línea, amigos en los que confío, pero esa confianza se construyó durante un año de conocerlos. Conozco mis límites. No me siento presionado a compartir nada de esa información. Y los niños no siempre toman en serio esas advertencias, y depende de los padres asegurarse de que lo hagan.

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