¿Deberías preocuparte por el sexteo o es una parte normal de la era digital?

Despreocupadamente tomas el teléfono de tu hijo adolescente del mostrador de la cocina y ves a la novia de tu hijo con su traje de cumpleaños.

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Levante la mandíbula del suelo y no tome este frontal completo como una afrenta personal, aconseja el Dr. Jeff R. Temple, psicólogo y profesor de la rama médica de la Universidad de Texas en un artículo recientemente publicado en Revista de salud infantil y adolescente The Lancet.

Según Temple, para los adolescentes en la era digital, sextear, es decir, enviar o recibir material sexualmente explícito por teléfono celular o computadora, puede considerarse un paso normal en la exploración y el desarrollo sexual. si se produce en las condiciones adecuadas. Temple, que ha estudiado el sexting entre adolescentes durante ocho años, propone dejar de lado los sentimientos instintivos de conmoción o ira y tratar de comprender los matices que rodean el sext.

Sexting como coqueteo moderno

Si el sexteo es consensuado, y particularmente si es entre dos adolescentes mayores en una relación comprometida, los padres deben verlo como un comportamiento adolescente natural.

“No lo veo como un comportamiento horrible, malo y arriesgado cuando dos jóvenes de 17 años se envían mensajes de texto voluntariamente”, dice Temple. “Deberíamos verlo como una especie de versión moderna del coqueteo”.

Sexting entre los adolescentes es común. Según la investigación, uno de cada cuatro adolescentes informa que ha enviado o recibido mensajes de texto con contenido sexual y aproximadamente la mitad de todos los adolescentes enviarán mensajes de texto con contenido sexual cuando terminen la escuela secundaria.

Motivos de preocupación

Pero no todos los tipos de sexting deben considerarse iguales, explica Temple.

1. Adecuación a la edad

Sexting entre adolescentes muy jóvenes, o entre un adolescente joven y uno que es mucho mayor, podría ser motivo de preocupación.

2. Abuso potencial

Si bien puede ser simplemente una «manifestación contemporánea de exploración sexual» para algunos, el sexting ofrece muchas oportunidades para el abuso. Estudios recientes en JAMA Pediatría encontró que el 12 por ciento de los adolescentes envía mensajes sexuales sin consentimiento y que los mensajes sexuales pueden estar relacionados con problemas de salud mental entre los adolescentes más jóvenes.

Los adolescentes a veces se sienten obligados a sextear y los mensajes de texto no deseados y no solicitados pueden causar depresión, ansiedad, estrés y baja autoestima, según una investigación publicada en el Revista de Ciberpsicología, Comportamiento y Redes Sociales.

3. Actividad sexual

Todavía no está claro si sexting lleva al sexo o al revés, dice Temple, pero su investigación muestra que los adolescentes que sextean son:

• De tres a cinco veces más probabilidades de ser sexualmente activo
• Cinco veces más probabilidades de tener múltiples parejas sexuales
• Usan métodos anticonceptivos la mitad de veces que sus pares que no envían mensajes sexuales

La ley va a la zaga de la tecnología

Mientras trata de aceptar que el sexting es común, casual y normal para algunos adolescentes, recuerde que muchas leyes estatales aún lo consideran un delito. Sexting se clasifica como distribución de pornografía infantil y las leyes no siempre hacen una distinción entre adolescentes enamorados y depredadores.

Los adolescentes que envían, comparten o reciben fotografías que contienen imágenes de menores desnudos pueden ser acusados ​​de un delito grave. Un tribunal de Colorado confirmó recientemente un fallo que requería que un adolescente se registrara como delincuente sexual durante los próximos 20 años después de que la policía incautó su teléfono y descubrió que había estado enviando mensajes de texto con dos adolescentes.

Temple dice que leyes como esta no se han mantenido al día con el mundo digital y no reconocen cuán común es el sexting consensuado entre los adolescentes. “Cuando nos enteramos de que un joven de 15 años está teniendo relaciones sexuales, no lo arrestamos, no lo criminalizamos”, señala Temple. “Los educamos y hablamos sobre relaciones saludables y hablamos sobre sexo seguro”. Él cree que el sexteo debe manejarse de la misma manera.

Los padres deben establecer pautas

Los padres pueden aceptar el sexteo como una expresión normal de la sexualidad adolescente y aun así orientarlos sobre las desventajas legales y sociales, dice Devorah Heitner, fundadora de Raising Digital Natives y autora de Screenwise: ayudar a los niños a prosperar (y sobrevivir) en su mundo digital.

Por ejemplo, hágales saber a los adolescentes que si un mensaje de texto sexual termina en las manos equivocadas, puede usarse para avergonzar, avergonzar o incluso chantajear. “Se lo debemos a nuestros hijos, si encontramos una imagen como esa en su teléfono, decirles que deben deshacerse de ella”, dice Heitner.

Temple cree que los padres y las escuelas deberían enseñar sexting seguro junto con sexo seguro y buena ciudadanía digital. “Necesitamos vivir en la realidad y darnos cuenta de que esto está pasando y va a seguir pasando, al igual que va a seguir pasando el sexo entre adolescentes”, dice.