«Tía Vivi, ¿puedo tener un primo?» fue la pregunta de mi sobrino de 3 años, Lucas. Es cierto que su padre (mi cuñado) le había pedido que hiciera esta pregunta potencialmente delicada, pero la pregunta era genuina. Como único nieto de ambos lados de su familia, a Lucas le gustaba la compañía de otros niños durante las reuniones familiares.
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Pasaron algunos años antes de que le concediéramos a Lucas su deseo. Pero avanzando rápidamente casi dos décadas, Lucas es ahora el primo mayor de nueve hijos, cuyas edades oscilan entre los 11 y los 21 años. Mi hijo es el menor. Y, deliciosamente, comparte un segundo nombre con su primo mayor, Lucas, quien ha recompensado nuestra concesión de su pedido de la infancia muchas veces con su cuidado y compañía de primo. El amor compartido de los niños por los trenes y el fútbol facilitó cada vez que entregábamos a mi hijo para decir, en broma: «Solo tuvimos hijos porque querías primos, ¡así que disfruta cuidándolos!»
Ahora que mis hijos tienen 11 y 14 años, estoy más feliz que nunca porque mis hermanas y yo tuvimos hijos al mismo tiempo. Los primos son el término medio mágico entre un hermano y un compañero. La genética que compartimos con nuestros primos hace que, de alguna manera, nos reconozcamos en el otro. ¿Los primos ven de alguna manera el vínculo fraterno duradero de sus padres, o hay alguna otra explicación para su fácil comodidad entre ellos?
En combinación con las tradiciones familiares compartidas, la familiaridad construye una base para fuertes conexiones entre primos.
Al mismo tiempo, los hogares son diferentes, y la bolsa de sorpresas genética proporcionada por los suegros produce una variedad mucho mayor en personalidad y estilo que entre los hermanos. Y ahí es donde ocurre el oro, como cuando descubrimos durante nuestras vacaciones familiares anuales que dos de los primos casi adolescentes de mis hijos preparaban su propio desayuno y almuerzo y estaban mucho más dispuestos a ayudar con las tareas domésticas. (Está bien, tal vez ese descubrimiento y los cambios que hicimos cuando llegamos a casa fueron más divertidos para mí que para mis hijos).
Para mis hijos, se trata de compañerismo. Mientras que mi hijo es el menor del grupo de primos, mi hija de 14 años está firmemente en el medio. Ella es increíblemente afortunada de tener cinco primos (en ambos lados de nuestra familia) que envejecen dentro de un año de ella. Para una niña que, a veces, ha tenido problemas para encajar fácilmente con otros niños, tener estos compañeros incorporados le ha salvado la vida y me ha salvado la cordura. A través de sus primos, ha desarrollado confianza y habilidades que de otro modo no habría adquirido.
Afortunadamente para nuestros hijos, sus primos están todos en el lado maduro, responsable y dedicado de la vida. Están proporcionando modelos positivos a seguir. Mis hijos han visto a sus primos trabajar duro y triunfar en la escuela, dedicarse a actividades basadas en la pasión, disfrutar de sus vidas y mantenerse fuertes a pesar de las dificultades que les arroja el mundo externo y sus hormonas internas.
Están empezando a ver a sus primos aprender a conducir, elegir carreras y enamorarse. Recientemente le dieron la bienvenida a la primera novia «en la ley» en el redil de primos con total aceptación, teñida con una cantidad decente de bromas de buen carácter. (Así es como realmente sabes que ella está «en».)
Mis hijos y sus primos se mantienen unidos a pesar de que solo se ven una o dos veces al año. Existe la posibilidad de que esto incluso ayude a que las relaciones se mantengan fuertes, ya que no pueden cansarse el uno del otro y cualquier reunión se espera con entusiasmo. La tecnología ayuda a mantener el vínculo entre las visitas, con mensajes de «chat de primos» que a veces vuelan de forma abundante y rápida.
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Me pregunto cómo se traducirán las relaciones entre primos de mis hijos a medida que superen la adolescencia. Tal vez la cercanía de su infancia y adolescencia no sobreviva a la transición. O tal vez, como están tramando actualmente, realmente se mudarán todos a la misma ciudad después de terminar la escuela y vivirán juntos mientras llegan a la edad adulta.
De todos modos, siempre tendrán estos años a los que aferrarse.
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