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Estaré en casa para Navidad, y no hay lugar en el que prefiera estar

Me reí el otro día cuando mi hijo preadolescente preguntó: «¿Cuántas Navidades blancas has tenido?»

Al crecer en el sur de Florida, ni siquiera vi nieve hasta que me fui a la universidad en Missouri. Está bien, eso no es del todo cierto. Hubo un día en enero de 1977, el único día registrado, cuando cayeron ráfagas de nieve brevemente. Afortunadamente, mi maestro nos envió afuera para experimentar esta maravilla de la naturaleza mientras pudiéramos porque la nieve se había ido cuando terminó la escuela.

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No fue solo la tradición de una Navidad blanca lo que me perdí cuando era niño.

No teníamos una chimenea para colgar nuestras medias, o una casa de dos pisos para poder bajar corriendo las escaleras en la mañana de Navidad. Nuestro árbol de Navidad era de la variedad artificial, no un pino recién cortado. El clima invernal requería jeans en lugar de pantalones cortos. No tenía ni necesitaba un abrigo de invierno. Olvídese de las peleas de bolas de nieve y de construir un muñeco de nieve: nos alegramos si la temperatura estaba por debajo de los 60 grados en Navidad. (Pero si se mantuvo tan frío durante más de un par de días, nos quejamos).

Le expliqué a mi hijo que, entre mi infancia en Florida y vivir en estados con inviernos templados una vez que su padre y yo nos casamos, nunca había tenido una Navidad blanca. Y, hasta ahora, él tampoco. Le tomó un minuto procesar eso, y entendí por qué.

Cuando era niño, soñaba con el tipo de experiencia navideña tradicional que solo había escuchado en canciones y visto en películas. Y, aunque he disfrutado de un montón de días nevados durante los últimos 20 años viviendo en Virginia, la niña que hay en mí todavía anhela despertarse en un país de las maravillas invernal la mañana de Navidad.

Tradiciones navideñas con mi familia

He desarrollado otras tradiciones festivas como adulto, primero con mi esposo y luego una vez que tuvimos hijos, que se parecen poco a las Navidades de mi infancia. Es posible que aún no haya recibido mi Navidad blanca, pero nuestras medias están colgadas junto a la chimenea y mis hijos bajan corriendo las escaleras (todavía) en la mañana de Navidad. Y ahora no solo tengo un abrigo de invierno, también tengo guantes y un gorro y un raspador de hielo en mi Jeep.

La niña que una vez fui nunca podría haber imaginado mi vida ahora. Tampoco podría haber imaginado este año, cuando todo es un poco diferente debido a una pandemia.

Navidad en pandemia

Esta Navidad no se parecerá a ninguna Navidad anterior que haya vivido, de niño o de adulto. Algunas de mis tradiciones favoritas (comprar el Black Friday en un centro comercial lleno de gente, reunirme con amigos para tomar un café e intercambiar regalos, ir al cine y a restaurantes con mis hijos durante las vacaciones de invierno) no sucederán este año. Y aunque ocasionalmente he soñado con pasar la Navidad en una playa de Florida, este tampoco será el año para eso.

Este año, estaré en casa para Navidad, como he estado en casa la mayoría de los días desde el 13 de marzo.

Las compras navideñas se hicieron en línea. Las películas se ven en casa. Las comidas del restaurante han sido sustituidas por una cocina casera inspirada en Jamie Oliver y el New York Times sección de cocina. Y aunque la niña que hay en mí todavía añora la nieve en la mañana de Navidad, la madre que soy ahora simplemente anhela que mis hijos pasen ilesos por esta experiencia. Mi esperanza es que algún día compartan recuerdos con sus propios hijos de una Navidad pandémica que fue un poco diferente de otras Navidades, pero igualmente divertida.

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En cuanto a mí, me estoy enfocando en el hecho de que si bien esta Navidad puede no tener las mismas tradiciones que en años anteriores, sigo estando en casa para Navidad con las personas que más amo. No podría pedir un regalo mejor que ese.

Excepto tal vez (¿por favor, Santa?) un poco de nieve en la mañana de Navidad.

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