«¡Mate!» Le grité a mi hijo de 15 años. «¿No te dije que cortaras el césped ayer?»
Silencio. Luego: “Tuve que…”
«No, Matt, no quiero escuchar excusas», grité antes de que pudiera terminar. «Solo hazlo. Ahora.”
«¿Por qué siempre estás gritando?» se quejó mientras salía corriendo por la puerta principal.
Me dejé caer en el sofá, mi respuesta tácita a la réplica gruñona de Matt resonando en mi cabeza: “Estoy gritando porque estoy exhausto de trabajar en turnos de noche en una fábrica sucia y calurosa. Estoy gritando porque siempre estoy frustrado por apenas llegar a fin de mes. Estoy gritando porque, en el ambiente disfuncional en el que nací, cadauno gritó.
Entonces inmediatamente me arrepentí de mi momento de «solo haz lo que digo». No me había dado cuenta de que tal vez Matt también estaba frustrado con todo lo que se le impuso a él ya sus tres hermanos por el hecho de que soy una madre soltera. Los ultimátums gritados de mi propia madre habían sido el sello distintivo de mi infancia y juventud. Y parecía que había dejado que su comportamiento se extendiera a mi propia crianza.
Después de un par de minutos, el cortacésped se apagó y Matt volvió a entrar arrastrando los pies. Se quedó allí, moviéndose nerviosamente de un pie al otro, con una mirada en su rostro que me decía que tenía algo en mente, pero tenía miedo de decirlo. «Mamá», dijo finalmente, «tenía mucha tarea para ponerme al día».
Normalmente, habría tenido mis manos en mis caderas, listo para continuar la pelea. En cambio, en lugar de volver a enfrentarme cara a cara con él, me disculpé.
«Te diré algo», le dije en un tono tranquilo. “Después de que termines con el césped, te ayudaré con tu tarea. ¿Como suena eso?»
No es demasiado tarde para cambiar
Todavía sintiéndome arrepentido después de que Matt volvió a salir, me hice esta pregunta. ¿El ambiente disfuncional en el que crecí, o cualquier otra dificultad, me da derecho a gritarles a mis hijos como lo hice?
La respuesta fue no, y no era demasiado tarde para cambiar. De hecho, era absolutamente vital que aprendiera a ser padre sin gritar. Y, como sabía que mis hijos seguirían mi ejemplo, comencé a modelar conscientemente cómo quería manejar los conflictos en el futuro.
Llevé a mis cuatro hijos a almorzar para poder discutir con ellos cómo planeaba cambiar mi patrón de gritos. Mientras comíamos pizza, le expliqué el entorno en el que había crecido y cómo había influido en mi propia crianza. También agregué que no era excusa para mi propio mal comportamiento y que aprendería a manejar nuestros desacuerdos de una manera más constructiva. Les dije que probablemente recaería a veces, pero que lo resolveríamos juntos y que no deberían tener miedo de estar en desacuerdo conmigo.
Ser padres sin gritar
Trabajé duro para dejar de gritar:
- Leí libros y revistas para padres como guía básica y aprendí un tipo diferente de estilo de crianza que incluía una disciplina firme sin reacciones exageradas.
- Cuando sentí que perdía el control con uno de mis adolescentes o preadolescentes, indagué en mi pasado y recordé cómo me sentía cuando tenía esa edad y mi madre me gritaba y gritaba. Ver la situación desde la perspectiva de mi yo más joven me ayudó a retroceder con mis propios hijos y manejar posibles situaciones de colisión de manera más efectiva.
- Coloqué esta cita anónima en un tablón de anuncios en mi sala de computadoras para que sirva como recordatorio: “El dolor viaja a través de las líneas familiares hasta que alguien está listo para curarlo por sí mismo. Al pasar por la agonía de la curación, ya no pasas el cáliz del veneno a las generaciones siguientes. Es un trabajo increíblemente importante y sagrado”.
- Aprendí a reír más. La investigación ha demostrado que la risa afecta positivamente a nuestros cuerpos y mentes. Derriba los muros entre nosotros y los demás (en mi caso, mis hijos) y pone en marcha una comunicación compartida.
Cambiar mi comportamiento para poder ser padre sin gritar no fue fácil ni rápido. Durante años, no había manejado los conflictos con mis hijos con la gracia, la calma y la fortaleza de un padre consciente. Lamento los años perdidos, y los años que sufrieron mis hijos. Pero con determinación, prueba y error, y una mejor comunicación, gradualmente me convertí en un mejor mamá, si no la Perfecto mamá.
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