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El arte de la disciplina tranquila: los padres, la ira y la disciplina de los adolescentes

Los adolescentes saben cómo presionar nuestros botones. Ya sea que se niegue a hacer sus tareas, tenga comportamientos riesgosos o espere hasta el último minuto para decirnos que necesita algo para un proyecto escolar, nuestros hijos pueden hacernos enojar como nadie más en nuestras vidas. Pero, ¿es algo de lo que preocuparse?

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Psicólogos de la Universidad de Rochester estudiaron recientemente cómo la ira de los padres afecta la disciplina de los adolescentes. Descubrieron que los padres que son menos efectivos para controlar su ira durante interacciones difíciles son más propensos a disciplinar con dureza y participar en conflictos hostiles.

La autora principal del estudio, Melissa Sturge-Apple, compara la adolescencia con la niñez. En ambas etapas de desarrollo, los niños intentan descubrir quiénes son y desarrollar su independencia. Los padres deben poder pensar con rapidez y lidiar con los conflictos con mayor flexibilidad, un proceso que los investigadores llaman cambio de escenario.

El cambio de escenario implica tener en cuenta el temperamento de un niño y los procesos de desarrollo en juego y ajustar los enfoques disciplinarios para resolver los conflictos de manera más efectiva. Los padres que son mejores en el cambio de escenario (el estudio encontró que las madres tienden a hacer esto mejor que los padres) son más capaces de manejar sus propias emociones durante un conflicto.

Cómo manejar las emociones durante un conflicto:

La ira durante un conflicto puede ser ineficaz y conducir a una mala toma de decisiones. Pero, ¿cómo podemos mantener la calma? Estos son algunos consejos prácticos de los expertos en el manejo de la ira para padres.

1. Planifique los castigos antes de que las emociones se desborden

“Las peores consecuencias administradas surgen cuando el comportamiento problemático es inesperado y los padres están bajo presión para encontrar una solución”, dice la terapeuta matrimonial y familiar Carrie Krawiec de la Clínica Birmingham Maple en Troy, Michigan. “En cambio, prediga los problemas potenciales con anticipación y considere las consecuencias pequeñas, medianas y grandes para las infracciones pequeñas, medianas y grandes”.

Krawiec alienta a los padres a discutir estas posibles consecuencias antes de un conflicto. Los adolescentes pueden incluso ayudar a los padres a redactar contratos como referencia cuando sea necesario.

2. Practica la atención plena durante los momentos de calma

“Nuestra responsabilidad es hacer nuestro propio trabajo en torno a la autorregulación”, dice Casey O’Roarty, presentadora del Coraje gozoso podcast para padres y autor del próximo libro, Coraje gozoso: calmar el drama y tomar el control de su viaje de crianza.

O’Roarty alienta a los padres a reservar tiempo todos los días para practicar la atención plena para que podamos controlarnos mejor durante situaciones de conflicto. La atención plena se puede lograr a través de la meditación e implica ser plenamente consciente del propio cuerpo, los pensamientos y las emociones. Muchos estudios han encontrado que practicar la atención plena puede conducir a una mayor compasión y menos ira durante situaciones de conflicto.

3. Piense en sus objetivos de crianza a largo plazo

Kim Metcalfe, Ph.D., autora de Construyamos Juntos Jóvenes Extraordinarios, alienta a los padres a mantenerse enfocados en su objetivo de ayudar a los adolescentes a prepararse para una vida productiva y alegre. “La ira cierra la conversación y elimina las oportunidades de aprendizaje que los adolescentes necesitan para desarrollar las habilidades para lograr estos objetivos”, dice ella. “A medida que aumenta la ira, pregúntese si su ira lo ayudará a apoyar a su hijo adolescente para que alcance esa meta”.

4. Piensa por qué te estás enfadando

O’Roarty explica que el miedo puede conducir a la ira. Cuando descubrimos que nuestros hijos fumaron marihuana o reprobaron una clase, explica, nos enojamos porque nos preocupamos por las consecuencias negativas de esas acciones. “Siguen demandas y consecuencias irracionales, y terminamos dañando la relación que tenemos con nuestros hijos”, dice ella.

Ella sugiere que, en cambio, nos concentremos en tener una conversación con nuestros adolescentes sobre las experiencias y emociones que impulsan esos comportamientos negativos. Una vez que hemos tenido esas conversaciones y nuestros adolescentes se han sentido comprendidos, podemos discutir con calma las consecuencias.

5. Hágale preguntas a su adolescente

Según Kathy Taberner, cofundadora del Institute of Curiosity, cuando hacemos preguntas abiertas, se libera dopamina y nos sentimos mejor. “Cuando una de las partes comprende por qué aumentan sus emociones, accede intencionalmente a un lugar de calma y hace una pregunta abierta, se libera la tensión”, dice. “Con más preguntas abiertas, la conversación se vuelve tranquila y ambas personas pueden entenderse, conectándose a un nivel más profundo”.

“Tenemos una idea miope de que si encontramos el castigo correcto, nuestros adolescentes sentirán el dolor”, dice O’Roarty. “En realidad, tenemos la mayor influencia en las relaciones que desarrollamos con ellos cuando somos abiertos y accesibles”.

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La mayoría de los padres reconocen cómo las emociones pueden aumentar cuando interactúan con adolescentes. Al tomarnos el tiempo para trabajar en nuestra propia autorregulación, ser conscientes de nuestros factores desencadenantes y planificar las consecuencias con anticipación, podemos aumentar las posibilidades de una resolución exitosa de conflictos con nuestros hijos. Si el problema se siente demasiado grande para ser manejado con estos útiles consejos, los padres deben buscar ayuda adicional de un consejero familiar.

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