Limitación del acceso al vapeo: la regulación de Juuling es irregular

Tengo mucho de qué preocuparme como padre de adolescentes. Mis hijos están creciendo y su mundo está lleno de tentaciones e invitaciones para involucrarse en conductas de riesgo.

No es solo la influencia de sus amigos lo que me tiene que preocupar. También son los productos que las empresas les comercializan.

En los últimos años, hemos tenido que preocuparnos por el vapeo. Para aquellos que no están familiarizados con el término, vapear es el uso de un dispositivo que funciona con baterías para inhalar nicotina. El término «juuling» se refiere a un tipo de vapeo realizado a través de un dispositivo Juul. ¿Qué es Juuling? Es una marca de cigarrillos electrónicos que parece una pequeña memoria USB. Hace pequeñas bocanadas de vapor cuando se usa. El líquido que se usa para vapear y hacer juuling viene en muchos sabores dulces y picantes. Esto hace que juuling sea más atractivo para los niños que nunca pensarían en fumar un producto de tabaco.

Ahora, Juul está tomando medidas para disuadir a los adolescentes y preadolescentes de usar sus productos y brindando a los padres un poco de ayuda para proteger a sus hijos.

Está eliminando algunas de sus cápsulas con sabor de las tiendas y en línea. De acuerdo a Fortuna, Juul planea eliminar la mayoría de sus sabores de cigarrillos electrónicos, incluidos mango, crema de frutas y pepino, de las tiendas minoristas. Además, cesará sus promociones en las redes sociales.

Las cápsulas con sabor que se usan en los cigarrillos electrónicos son extremadamente populares entre los estudiantes de secundaria y preparatoria. Y la preocupación por el uso de cigarrillos electrónicos entre menores está creciendo. El El Correo de Washington informa que la presión del gobierno y del público ha sido fuerte para que las empresas de cigarrillos electrónicos hagan más para limitar el acceso a los niños. De hecho, se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos imponga amplias restricciones a la venta de productos de cigarrillos electrónicos. Esto puede ser lo que motivó la decisión de Juul de retirar los sabores populares.

El auge del vapeo y el juuling ha llevado al mito de que este tipo de producto de nicotina es más seguro que los productos de tabaco tradicionales. Pero la sorprendente realidad es que la cantidad de nicotina que se encuentra en un cartucho de Juul es equivalente a un paquete de cigarrillos.

Existe abundante investigación sobre los impactos negativos de la nicotina, desde mayores riesgos de cáncer y problemas respiratorios hasta ataques y síntomas de asma más frecuentes, pero es posible que los niños no sean conscientes de los peligros de vapear y juuling incluso si están familiarizados con los riesgos de la nicotina.

Allison B., maestra de secundaria en Maine, cree que se trata de educar a los niños sobre los cigarrillos electrónicos de la misma manera que los hemos educado sobre el tabaco. «El hecho de que sepa a caramelo podría ser parte de su motivación y puede ser la razón por la que los niños continúan consumiéndolo».

Juul seguirá vendiendo sabores como menta, mentol y tabaco. Pero muchos padres se sentirán aliviados ante la decisión de eliminar ciertos sabores que son populares entre los niños y dejar de publicitar a través de las redes sociales. “Me alegra saber que están dando un paso en la dirección correcta”, dice Lisa S., madre de un adolescente y dos preadolescentes. “Necesitamos educar a nuestros hijos que inhalar cualquier cosa es dañino”.

Sin embargo, es importante señalar que la industria en su conjunto no está regulada.

Si bien la marca Juul ha retirado estos productos, otras marcas (hay más de 460) han intervenido para brindar los sabores que atraen a los adolescentes.

La respuesta puede estar en una legislación mucho más amplia, como el trabajo que Tabaco veintiuno está haciendo para elevar la edad legal para comprar tabaco a 21 años. Su argumento es que la exposición temprana a la nicotina predispone al cerebro a la adicción. Hasta el momento, siete estados y 450 ciudades y condados en 25 estados han aumentado las ventas de tabaco a 21, y los resultados son prometedores. Por ejemplo, Needham, Massachusetts, ha mostrado una disminución del 48 % en el consumo de tabaco entre los adolescentes desde que cambió la edad.

Seguiré monitoreando lo que hacen mis hijos adolescentes y qué publicidad se les dirige. Pero es bueno saber que la disponibilidad limitada y el aumento de las restricciones harán que los productos de cigarrillos electrónicos sean menos atractivos para ellos.