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Formas de prevenir el ciberacoso: cómo ser amable en línea

Los niños se han estado acosando unos a otros durante generaciones. Sin embargo, con la introducción de la tecnología, la generación actual de adolescentes tiene la capacidad de expandir el alcance y la extensión de su daño. Este fenómeno, denominado ciberacoso, se define como un daño deliberado y reiterado infligido mediante el uso de las tecnologías de la comunicación.

¿Necesita más información sobre el ciberacoso?

Esto incluye mensajes de texto, mensajería instantánea, redes sociales, sitios para subir videos e incluso videojuegos. Los padres y educadores ahora se enfrentan a un problema nuevo y apremiante: cómo prevenir el ciberacoso y enseñar a los niños a ser amables entre sí en línea.

Según el Cyberbullying Research Center, el 37 por ciento de los adolescentes admiten que han sufrido ciberacoso. Alrededor del 15 por ciento admitió haber acosado cibernéticamente a otros. En cuanto a los estudiantes de secundaria, el 34 por ciento admitió haber sido acosado cibernéticamente en su vida. Y el 10 por ciento dijo que había acosado cibernéticamente a otros en los 30 días anteriores.

El acoso cibernético se manifiesta cuando los adolescentes usan la tecnología para «herir, lastimar y humillar» a sus compañeros, dice Julie Hertzog, directora del Centro Nacional de Prevención del Acoso Escolar en Bloomington, MN.

“De alguna manera, el acoso en línea puede ser aún más devastador que el acoso tradicional, ya que un agresor puede acceder a una audiencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana en lugar de estar confinado en el patio de la escuela. Y el niño que está siendo intimidado no puede escapar de la intimidación”.

El sufrimiento puede ser peor, ya que “la persona acosada puede leer y releer un texto hiriente o un comentario en las redes sociales y experimentar el dolor una y otra vez”, explica Hertzog.

3 razones por las que el ciberacoso es un problema creciente:

1. Acceso

Más adolescentes tienen acceso a Internet que nunca, lo que dificulta la prevención del ciberacoso. Según un estudio del Centro de Investigación Pew de 2015, el 92% de los adolescentes estadounidenses informan que se conectan a Internet todos los días. El 74% accede a la web en sus dispositivos móviles.

2. Juventud

En segundo lugar, los niños obtienen teléfonos celulares a edades cada vez más tempranas. Según la firma de investigación Influence Central, la edad promedio en que los niños obtienen su primer teléfono inteligente ahora es de 10 años. Para algunos niños, obtendrán un teléfono inteligente a partir de los siete años. Incluso si los padres piensan que su hijo no está en las redes sociales, los niños usan sus teléfonos para conectarse a través de medios sociales con mensajes de texto grupales y mensajería instantánea. “Los niños a edades cada vez más jóvenes están expuestos a comportamientos que los padres no necesariamente anticipan o no comprenden por completo”.

Además, las consolas de juegos como Xbox Live tienen un aspecto interactivo, ya que los oponentes pueden enviarse mensajes o hablar en vivo a través de auriculares.

3. Anonimato

“Estas interacciones pueden ser anónimas”, dice Hertzog. Eso significa que los niños pueden enviar mensajes o decir cosas sin identificarse y viceversa. No tener que apropiarse de lo que dicen puede liberar a los niños para que digan algo que normalmente no dirían.

3 formas de ser amable en línea:

Nancy Willard, directora de EmbraceCivility.org en Eugene, Oregón, ha desarrollado estrategias para ayudar a los educadores a capacitar a los estudiantes para adoptar la civilidad y aprender a ser amables en línea. A medida que los niños se acercan a la edad de la pubertad, aconseja a los padres que inculquen dos atributos clave en sus hijos.

1. Practica la moderación

“Esto significa quitar las manos del teclado hasta que esté tranquilo”, dice Willard. “Cuando esté molesto o emocionado, no publique ni presione ‘enviar’. Todos los niños deben comprender la gran probabilidad de que las acciones realizadas cuando están enojados o molestos resulten contraproducentes o tengan consecuencias negativas significativas”. La conclusión es que solo deben interactuar en línea cuando están tranquilos.

Mantente alto. “Tu postura y porte afectan cómo te sientes contigo mismo”, dice Willard, “y envían un mensaje a los demás. Mantén la calma, echa los hombros hacia atrás y mantente erguido mientras piensas en una situación”.

2. Aplicar habilidades de resolución de problemas

Fomente la resolución de problemas, para que su hijo adolescente pueda pensar en una situación y crear estrategias de solución. “Usted quiere que su hijo o hija se sienta empoderado no solo para pensar qué resultado les gustaría”, aconseja Willard, “sino también para asegurarse de que esas soluciones estén en línea con los valores de su familia”.

Además, Willard dice que los adolescentes deben reconocer que no pueden controlar el comportamiento de otras personas; solo pueden controlar cómo responden. Una vez que hayan ganado, pensar en sus objetivos (lo que esperan ganar al responder) les ayudará a decidir si están resolviendo un problema o empeorando uno.

3. Sigue la regla de oro

Y, sobre todo, nos recuerda Willard, si se pregunta cómo prevenir el acoso cibernético, recuerde la regla de oro: haga a los demás lo que le gustaría que le hicieran a usted, incluso en línea.

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Si se entera de que algo malo le ha pasado en línea a su hijo o hija, ¿qué deben hacer los padres? “Tu mensaje para tu hijo adolescente debe ser: ‘No te mereces esto; te apoyamos; y estamos aquí para ayudarlo’”, dice Hertzog.

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